Maneki neko - 招き猫

Una de las cosas que más ilusión me hacia de comprar en Japón era un maneki neko, el gato de la buena fortuna. Representa a un gato con una de las manos alzadas, la derecha o la izquierda, aguantando con la otra pata un koban, antigua moneda en Japón y tiene su propia leyenda:

Había en Tokyo un templo que tenía serios problemas económicos. El sacerdote del templo compartía su poco alimento con un gato, Tama.

Un día, un hombre de gran fortuna fue sorprendido por una tormenta y se refugió bajo un árbol que estaba cerca del templo. Mientras esperaba la tormenta pasara, el hombre vio que un gato le hacía señas para que se acercara a la puerta del templo. Asombrado por ello abandonó su refugio bajo el árbol y se acercó para ver a tan extraño gato. En ese preciso instante, un rayo cayó sobre el árbol que le había dado cobijo.

A consecuencia de ello, el hombre rico hizo amistad con el sacerdote del templo y lo ayudó para que ni él ni su gato pasaran nunca más hambre.

Sobre el significado de la pata que tiene el maneki neko alzada he encontrado diferentes versiones, pero me quedo con la que me explicó un amigo hace unos años. Si es la derecha, significa felicidad, y si es la izquierda, significa prosperidad económica (se suele ver mucho en tiendas, restaurantes y pachinkos). También hay versiones con ambas patas levantadas (el colmo de la buena suerte). El mio, como podéis apreciar en la foto, tiene la pata izquierda alzada y la razón es que es una hucha. En realidad compré dos, una para mi y otro para mi madre, uno blanco y otro negro. Le di a escoger a ella y me dijo: “Ya sabes que yo soy una bruja; me quedo el negro”.

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One thing that I wanted to buy in Japan was a maneki neko, the fortune cat. It is a sculpture of a cat with a up paw, right or left, with a koban (old japanese coin) in the pther paw, and it has a legend:

There was in Tokyo a very poor temple. The priest of the temple shared his food with his cat, Tama.

One day, a very rich man was under a very hard storm and he took shelter under a tree, next to the temple. While he was waiting the good weather he saw a cat beckoning him. He was surprised and he followed the cat, Tama. Then the tree was struck by lighting.

After that, the rich man became friend with the priest and and Tama and the priest never were hungry again.

About the meaning of the up paw I could find many answers, but I prefer the meaning that i friend told me some years before. If the up paw is right, means happiness; if the up paw is the left, means money (it’s very normal to see this version in shops, restaurants and pachinko). It exists a version with both up paws (that means much good luck!!). mine, if you can see the picture, has upleft paw and the reason is that it’s a moneybox. I bought two maneki neko, one for me and one for my mother (one white and one black). I let choose to my mother and she said: “You know that I’m a witch, so I prefer the black one”.